Знаменитый американский гонщик Лэнс Армстронг вновь в центре внимания. Его участие в стартующей 20 января австралийской гонке Tour Down Under вызвала у публики неподдельный интерес. Эта гонка станет для Лэнса первым официальным выступлением после длительного перерыва. Для нас же это событие примечательно ещё и тем, что семикратный победитель «Тур де Франс» будет выступать в майке казахстанского суперклуба «Астана».

Лэнс зарекомендовал себя как скромный, но знающий себе цену гонщик. Хотя изначально он и не кричал на каждом углу, что вернулся в большой спорт, чтобы в восьмой раз выиграть «Большую петлю», многие его возвращение расценили не иначе, как попытку в очередной раз примерить корону мирового велоспорта. Конечно, Армстронг понимает, что трехлетний перерыв и возраст могут сыграть злую шутку даже с таким профи, какой, поэтому Лэнс скромно оценил свои шансы выиграть шестидневную гонку в Австралии. «Было бы нереально сразу ожидать победы,- заявил 37-летний Армстронг — На данный момент я хочу оценить степень своей готовности к соревнованиям, а также стать частью команды. Надеюсь, что удастся оказаться в лидерах. На данный момент тесты показывают, что моя физическая готовность лучше, чем в те годы, когда я выигрывал „Большую петлю“. Но только сама гонка может показать, что я реально представляю».

Ещё раз напомним, что в планы звездного новичка «Астаны» входит участие в двух супермногодневках — на «Джиро де Италия» и «Тур де Франс». Кстати, намерение Армстронга выступить в «Туре» чуть не стало причиной для скандала. Главный фаворит казахстанской велоконюшни испанец Альберто Контадор воспринял эту новость в штыки, намереваясь даже покинуть стан «Астаны». Но все закончилось благополучно. Во время тренировочных сборов на Тенерифе оба претендента на победу в «Тур де Франс» провели пресс-конференцию, на которой публично положили конец всем слухам и разговорам о существующей конфронтации между ними. Армстронг перед телекамерами не скупился на комплименты в адрес своего одноклубника и в то же время главного конкурента. «Альберто — невероятно талантливый гонщик, один из сильнейших в мире, к нему я отношусь с большим уважением. У нас в велоспорте существуют свои законы, команда работает на сильнейшего, им у нас может стать каждый, будь то Контадор, Клоден или Лейфеймер», — подписал мировую Лэнс. В ответ испанец публично покаялся в том, что был неправ, приняв такую позицию в отношении Армстронга. Он заверил, что не собирается покидать команду и возлагает большие надежды на сезон.

Относительно предстоящей гонки -Tour Down Under, по сути, открывает новый спортивный сезон серии коммерческих соревнований UCI Pro Tour по австралийским дорогам расстояние в 853 километра, велогонщики финишируют 25 января в столице штата Южная Австралия — Аделаиде. Австралийский этап станет 11 -м в истории велоспорта — впервые эта гонка состоялась в 1999 году и, начиная с этого момента, прочно вошла в ежегодный календарь Международного союза велосипедистов. За все время существования Tour Down Under на ней чаще всего побеждали австралийские спортсмены, выигрывавшие гонку 5 раз. Не стоит удивляться результативности местных гонщиков. Дело в том, что европейцы особо не любят ездить в Австралию. Главная причина — сильная разница в климате зимней Европы и летней Австралии, причем разница настолько сильная, что может выбить из седла хоть кого. Бывали случаи, когда во время проведения гонки температура в тени держалась на отметке 40 градусов и выше. Стоит отметить, что новая российская команда «Катюша», получившая лицензию Pro Tour, также примет участие в предстоящей многодневке. Как стало известно, роль лидера отведена Робби Макьюэну. По Зеленому континенту также поедут россияне Сергей Климов и Николай Трусов, бельгийцы Герт Стеегманс, Кенни де Хаэс и Стин Ван-денберг и испанец Хуан Хоррах. «Астана» же выступит следующим составом: Лэнс Армстронг, Асан Базаев, Максим Иглинский, Чечу Рубейра, Михаэль Шэр, Стив Морабито, Хесус Эрнандес.

Автор: Фархат Изизов
Источник: «PROСПОРТ» Казахстан