«Гегемония „Астаны“ продолжается». Российское СМИ подвело итоги КПЛ-2018

Российский сайт «Футбол на Куличках» представил свой материал об итогах казахстанской Премьер-Лиги сезона 2018 года.

«Гегемония „Астаны“ продолжается. Итоги чемпионата Казахстана», — с таким заголовком вышла статья.

Вот, что пишет популярное СМИ...

27-й чемпионат Казахстана сенсаций не принёс. Гегемония «Астаны» продолжилась, и «сине-жёлтые» улучшили собственный рекорд, выиграв «золото» в пятый раз подряд. По количеству чемпионских титулов «Астана» догнала «Иртыш» и «Актобе». Также «сине-жёлтые» завоевали Суперкубок Казахстана. Столичный коллектив несколько раз в течение года сменил главного тренера, но это не сказалось негативно на результатах клуба. «Астана» продолжила побеждать и без Станимира Стойлова, который в марте возглавил сборную Казахстана. Кроме того, «сине-жёлтые» довольно успешно выступают и на европейской арене. Столичный клуб близок к тому, чтобы во второй раз подряд пробиться в плей-офф Лиги Европы. Во внутреннем же первенстве команда Григория Бабаяна, который дважды в этом сезоне вставал у руля «Астаны», опередила ближайшего конкурента, коим снова оказался «Кайрат», на пятнадцать очков. Алматинцы сидели на колесе у лидера до осени, а потом резко сдали. И довольствовались лишь очередным выигрышем Кубка Казахстана. «Кайрат» в этом году не мог рассчитывать на ушедшего в Китай Жерара Гоу, а по окончании первенства команду покинули и Андрей Аршавин с Исаэлом. Экс-капитан сборной России принял решение завершить свою славную карьеру, но за три года в Казахстане он так и не смог стать чемпионом. В следующем сезоне мы увидим уже другой «Кайрат». «Бронзу» же завоевал «Тобол», который впервые оказался в первой тройке с 2010-го года. Костанайцы довольно быстро закрепились в числе лидеров, и их успех получился абсолютно закономерным. За еврокубковое четвёртое место развернулась нешуточная борьба между «Ордабасы», «Кайсаром», «Жетысу» и «Актобе», и победителями из этого соперничества вышли шымкентцы. Хотя могли их обогнать и «красно-белые», не будь они наказаны ФИФА снятием шести очков ещё в начале сезона. «Актобе» в этом году вёл за собой Маркос Пиззелли, который стал лучшим бомбардиром первенства, наколотив 18 мячей в 24 матчах. Элитный дивизион же покинули по итогам сезона «Кызыл-Жар СК» и «Акжайык». Десятым неожиданно стал угодивший в кризис «Иртыш», но в переходных матчах павлодарцы уверенно взяли верх над «Кыраном». Пополнят же КПЛ на будущий год «Окжетпес» и «Тараз».

«Астана» ставит новые рекорды

«Астана» и в 2018-м году никому не дала усомниться в своём превосходстве на внутренней арене. «Сине-жёлтые» в рекордный пятый раз подряд стали чемпионами Казахстана и по числу завоёванного «золота» сравнялись с «Иртышом» и «Актобе». Между тем, сезон для «Астаны» получился совсем не рядовым во многих аспектах. Дружина Станимира Стойлова в декабре 2017-го добилась исторического для казахстанского футбола достижения и пробилась в весеннюю стадию еврокубков. Следовательно, сезон начался для «сине-жёлтых» раньше обычного. В 1/16 финала Лиги Европы им попался титулованный лиссабонский «Спортинг», но лицом в грязь «Астана» не ударила. Пусть она и уступила дорогу в следующую стадию турнира португальскому гранду, но при этом в обоих матчах показала симпатичный смелый футбол и проиграла по сумме двух встреч со счётом 4:6. А в первый день весны команду покинул Станимир Стойлов, принявший предложение возглавить сборную Казахстана. Болгарский специалист навеки вписал своё имя в историю клуба, ведь именно при нём «сине-жёлтые» впервые выиграли «золото» и затем завоевали ещё три чемпионства кряду. Также в межсезонье ударный форвард команды Жуниор Кабананга перешёл за солидные для Казахстана 2 миллиона евро в «Аль-Наср» из Саудовской Аравии. Эти потери могли больно ударить по «Астане», но ей удалось на удивление безболезненно пройти данный этап. Руководство клуба пригласило на пост главного тренера Григория Бабаяна, который трудился в столичной команде в 2013-м и 2014-м годах. Форсированная зимняя подготовка дала о себе знать, и «Астана» идеально вкатилась в сезон. В Суперкубке Казахстана она разгромила своего главного конкурента на внутренней арене «Кайрат» (3:0), проведя все три мяча во втором тайме. В первых семи турах «сине-жёлтые» потеряли лишь два очка, сыграв вничью с алматинцами дома и попутно учинили «Иртышу» самое крупное домашнее поражение в его истории (6:1). В матчах с «Кайратом» и павлодарцами четыре мяча провёл новичок команды 19-летний Бактиер Зайнутдинов, сходу освоившийся в стане чемпиона. «Астана» ожидаемо выиграла первый круг, правда, уступая «Кайрату» по потерянным очкам (проведя на два перенесённых матча больше).

Григорий Бабаян не рассматривался руководством клуба как постоянная фигура, и в первый день лета у руля команды встал экс-наставник «Габалы» Роман Григорчук. «Сине-жёлтым» предстояло стартовать в квалификации Лиги чемпионов, и «Астана» доверилась в ответственный момент более опытному специалисту. При украинском тренере столичный клуб добился важнейшей гостевой победы в Премьер-Лиге над «Кайратом», которая стала волевой (2:1). А в первых двух квалификационных раундах самого престижного клубного турнира Старого Света флагман казахстанского футбола не уступил ни разу, обыграв по сумме двух встреч черногорскую «Сутьеску» (3:0) и датский «Мидтьюлланн» (2:1). Однако загребское «Динамо» «Астана» пройти не смогла. Она не нашла весомых контраргументов в противостоянии с хорватским чемпионом и оба раза уступила с общим счётом 0:3. После этого команду неожиданно покинул Григорчук, уехавший на родину по семейным обстоятельствам. И снова в сложный для клуба момент в «Астану» пришёл Григорий Бабаян, пусть опять на временной основе. А Григорчук формально продолжает числиться главным тренером команды до сих пор. Перед 38-летним специалистом стояли серьёзные задачи — по итогам второго круга «сине-жёлтые» также шли первыми, но опережали «Кайрат» всего на три балла. Кроме того, в противостоянии с АПОЭЛем «Астане» предстояло оспорить путёвку в групповой этап Лиги Европы. И киприоты попортили много крови казахам. В гостях «сине-жёлтые уступили 0:1, дома выигрывали с тем же счётом, и всё решилось только в серии пенальти. Где нервы оказались крепче у команды Бабаяна. Несмотря на еврокубковые баталии, «Астана» не допускала заметных потерь в чемпионате, хотя и прибегала к заметной ротации. Но глубина состава это позволяла — летом «сине-жёлтые» приобрели защитника Антонио Рукавину, завершившего выступления за «Вильярреал», и его коллегу по амплуа Марата Быстрова. Также клуб пополнился хавбеками Педро Энрике, Ричардом Алмейдой и нападающим Рангело Янга. Все они вписались в команду, пусть и с разной степенью успешности, и пригодились «Астане» на насыщенном ключевом отрезке сезона. А лучшим бомбардиром «сине-жёлтых» в чемпионате неожиданно стал хорватский хавбек Марин Томасов, который на второй год в клубе раскрылся ещё ярче. Ожидалось, что «Астане» придётся непросто в противостоянии с «Кайратом», который сосредоточился лишь на выступлении на внутренней арене, но вышло наоборот. Если алматинцы резко сдали в третьем круге, то «сине-жёлтые» не сбились с победного ритма и выдали 16-матчевую беспроигрышную серию. И прервалась она только тогда, когда «Астана» досрочно завоевала очередное «золото». Причём, всё определилось не в её матче, а в поединке «Кайрата» с «Иртышом». Напоследок «сине-жёлтые» снова одолели алматинцев, на этот раз со счётом 3:2, в очередной раз продемонстрировав своё превосходство над соперником. Кроме того, дружина Бабаяна весьма уверенно выступала в Лиге Европы. В первых четырёх турах группового этапа она набрала восемь очков и на пять баллов оторвалась от третьей строчки. Таким образом, «Астана» весьма близка ко второму подряд выходу в плей-офф Лиги Европы. «Сине-жёлтые» осенью впервые в истории ворвались в топ-50 рейтинга клубов УЕФА. «Астана» показала рекордный прогресс, всего за пять лет преодолев дистанцию в 352 позиции. И на этом столичный клуб и не думает останавливаться. «Астана» работает чрезвычайно эффективно, имея в своём распоряжении весьма скудные финансовые возможности по европейским меркам. Зимой должен окончательно решиться вопрос с главным тренером команды, которому, вполне вероятно, предстоит готовить коллектив к раннему началу сезона.

И снова вторые

И в 2018-м году не получилось у «Кайрата» завоевать долгожданное чемпионство. В четвёртый раз кряду алматинцы стали серебряными призёрами. Только на этот раз они отстали от «Астаны» весьма значительно. А ведь команде удалось, наконец, стартовать успешно. Пусть и было вначале крупное поражение от «Астаны» в Суперкубке. В первом круге дружина Карлоса Феррера уступила лишь раз и даже опередила «Астану» по потерянным очкам. И это несмотря на уход лучшего бомбардира трёх предыдущих чемпионатов Жерара Гоу. Ивуариец отправился покорять Китай. Ему на смену был арендован уругваец Уго Сильвейра, но тот в полной мере Гоу не заменил, отметившись лишь четырьмя голами в пятнадцати матчах и летом отправился восвояси. В июле «Кайрат» отзаявил и экс-нападающего «Амкара» Чуму Анене. Забивного форварда «Кайрат» нашёл только в середине сезона. Им стал Хабиб Эсеола, который в первой половине чемпионата наколотил за «Акжайык» восемь голов в тринадцати матчах. Алматинцы выкупили права на 27-летнего форварда у украинской «Звезды». И Эсеола успел провести за «Кайрат» девять голов, едва не став лучшим бомбардиром чемпионата. В первой же части сезона команду тащили Андрей Аршавин и Исаэл. Близость домашнего чемпионата мира вдохновила экс-капитана сборной России, но Станислав Черчесов так и не вызвал прославленного ветерана в национальную команду. «Час икс» наступил для «Кайрата» в 15-м туре. К этому моменту дружина Карлоса Феррера по-прежнему опережала «Астану» по потерянным очкам (соперник провёл на две игры больше), и очный поединок лидеров в Алматы должен был ответить на вопрос, созрели ли хозяева для чемпионства. И поначалу всё складывалось для «Кайрата» очень удачно — они открыли счёт усилиями Исламбека Куата. Однако «Астана» в этот вечер проявила характер на поле соперника и забила в концовках каждого из таймов, одержав волевую победу. После этого «Кайрат» едва не вылетел и из Кубка, уступив на выезде «Иртышу», но за счёт правила гостевого гола по сумме двух матчей пробился в финал. А следом стартовала квалификация в Лиге Европы. В первом раунде «Кайрат» не испытал проблем, разгромив оба раза «Энгордань» из Андорры. Довольно уверенно алматинцы прошли и голландский АЗ. Они одолели соперника дома со счётом 2:0, а в гостях уступили 1:2, пропустив второй мяч только в компенсированное время. Казалось бы, мечты «Кайрата» о групповом этапе Лиги Европы могут, наконец, сбыться, но команда Карлоса Феррера неожиданно споткнулась о чешскую «Сигму» и вылетела из турнира.

Несмотря на игру на нескольких фронтах, алматинцы продолжали штамповать победы в чемпионате. Перед сентябрьской паузой на матчи сборных «Кайрат» отставал от лидирующей «Астаны» всего на три очка. Аршавин, Исаэл и Эсеола разрывали оборону соперников на внутренней арене. Но осень получилась для алматинцев разочаровывающей. В сентябре после международной паузы «Кайрат» неожиданно уступил «Акжайыку» и «Жетысу». Затем команда снова вспыхнула и даже учинила форменный разгром «Актобе» со счётом 6:1, но после этого не побеждала, выдав на финише шестиматчевую безвыигрышную серию. Смена Карлоса Феррера на Андрея Карповича не способствовала исправлению ситуации. Новый тренер стал выпускать в основе только казахстанских футболистов, и в таком экспериментальном составе алматинцы забыли про победы. В итоге они отстали на финише от «Астаны» не на один-два балла, как раньше, а на пятнадцать. Единственным светлым пятном стала очередная победа в Кубке Казахстана. «Кайрат» снова одолел в финале «Атырау». Быстрый гол, который провела дружина Андрея Карповича, так и остался единственным в матче. Начинающего тренера по итогам сезона во главе команды сменил ещё более молодой специалист — 30-летний белорус Алексей Шпилевский. Пять лет до этого он проработал в академии «Лейпцига», а затем всего полтора месяца возглавлял брестское «Динамо». Пока такое назначение выглядит смелым экспериментом. Но очевидно, что команде сейчас требуются новые идеи. В следующем сезоне «Кайрат» уже будет другим. По окончании сезона команду покинули Андрей Аршавин и Исаэл. Роль обоих легионеров для алматинцев сложно переоценить, и их статистика говорит о многом. Исаэл в 174 матчах за «Кайрат» записал на свой счёт 95 очков по системе «гол+пас», а Аршавин в 108 матчах — 67 очков. Экс-капитан сборной России решил завершить свою длительную славную карьеру. При Аршавине, Исаэле и Гоу «Кайрат» так и не стал чемпионом. И теперь алматинцам придётся искать новых лидеров.

Костанайский прорыв

Перед началом сезона вряд ли можно было предположить, что «бронзу» в итоге возьмёт именно «Тобол», а не «Ордабасы», «Иртыш», или «Актобе». Однако костанайцам, наконец, удалось совершить долгожданный рывок наверх. Амбиции команды никогда не ограничивались серединой турнирной таблицы, однако после чемпионства 2010-го года, которое на сегодняшний момент остаётся единственным в истории клуба, у «Тобола» последовал продолжительный спад. Пять раз он становился седьмым и один раз шестым, и только в 2017-м этот бег по кругу прервался, и коллектив финишировал пятым. Но в 2018-м «Тоболу» удалось сделать ещё один качественный скачок вверх. Зимой клуб расстался с Робертом Евдокимовым (стороны не сошлись по финансовому аспекту) и назначил главным тренером многоопытного Владимира Никитенко. И под его руководством «Тобол» начал за здравие, победив четыре раза в первых пяти турах. Удачный старт неудивителен для костанайского клуба в последние годы, однако на этот раз он сумел закрепиться в лидирующей группе и избежал впоследствии заметного спада. Первый круг «Тобол» провёл блестяще и пропустил вперёд себя только «Астану» и «Кайрат». В 11-ти турах костанайцы набрали 22 очка и опережали четвёртую команду на шесть баллов. В атаке команда не блистала, но в обороне демонстрировала дисциплинированную надёжную игру. Практически на протяжении всего сезона «Тобол» очень уверенно набирал очки в гостях. Тогда как в домашних встречах у него порой возникали проблемы. Команде Никитенко куда удобнее было действовать «вторым номером».

Во втором круге «Тобол» несколько сбавил ход, не удержавшись за дуэтом лидеров, и сосредоточился на борьбе за третье место. Впрочем, борьбы за «бронзу» как таковой не случилось. Взяв ситуацию под свой контроль, костанайцы так и продержались на комфортном удалении от группы преследователей до самого финиша. Более того, в этом сезоне у «Тобола» неожиданно случились еврокубки. В апреле «Ордабасы» не был до них допущен, и путёвку в Лигу Европы получили ставшие пятыми в прошлом сезоне костанайцы. Команда Никитенко уверенно преодолела первый квалификационный этап, одолев по сумме двух встреч грузинский клуб «Самтредиа» (3:0). Но во втором раунде «Тобол» драматично уступил «Пюнику». Костанайцы уверенно переигрывали армянскую команду дома со счётом 2:0, но пропустили на 90-й минуте. Что аукнулось им в ответной встрече — «Пюник» победил 1:0 и за счёт правила гостевого гола прошёл дальше. Никитенко после этой неудачи покинул пост главного тренера. У руля команды встал польский специалист Марек Зуб, и с ним костанайцы и завершили сезон. Надёжная оборона так и осталась главным козырем клуба — меньше пропустила только «Астана». Финишировал «Тобол» с семиочковым отрывом от ближайшего преследователя, в четвёртый раз в своей истории завоевав бронзовые медали. В следующем сезоне к костанайскому коллективу будут относиться уже по-другому, и у него появится ещё одна возможность проверить свои силы в Лиге Европы.

Борьба за еврокубки

В чемпионате Казахстана не было осенью команд, которые просто доигрывали сезон — все за что-нибудь боролись. И «Ордабасы», «Кайсар», «Жетысу» и «Актобе», расположившиеся в таблице вслед за лидирующей тройкой, конкурировали за четвёртое место до самого конца. Данная позиция стала еврокубковой благодаря победе «Кайрата» в Кубке Казахстана. Алматинцы взяли этот трофей уже после окончания регулярного первенства, однако финалисты турнира определились ещё в июне. И в противостоянии с «Атырау» вице-чемпион изначально выглядел фаворитом. Так что борьба за четвёртую строчку пошла жаркая. Планы «Ордабасы» поначалу были более амбициозными, и стартовал бронзовый призёр сезона-2017 уверенно. Однако в конце апреля шымкентцев ждал тяжёлый удар. Клубу не выдали сертификат на участие в клубных соревнованиях, проводимых под эгидой УЕФА. «Ордабасы» опоздал с оплатой задолженностей всего на два дня, но вердикт был суров — команда осталась без Лиги Европы. Шымкентцы словно потеряли мотивацию и уступили три раза кряду на финише первого круга. Тем не менее, его они завершили на высоком четвёртом месте. В июне команду возглавил экс-наставник «Кайрата» Кахабер Цхададзе, пришедший на смену болгарскому специалисту Георги Дерменджиеву. Однако ничего кардинально в результатах не поменялось. Нестабильность стала фирменной чертой «Ордабасы» в сезоне. Команда чередовала победы с поражениями, но редко играла вничью по сравнению с преследователями. Ушедшему вперёд «Тоболу» шымкентцы борьбу так и не навязали и едва не упустили и четвёртое место. Однако концовку провели образцово — обыграли «Кайрат», добыли ничью в столице в поединке с «Астаной» и завершили сезон двумя викториями кряду. И, обойдя ближайшего конкурента на один балл, стали четвёртыми. В качестве футбола в сравнении с прошлым сезоном команда, конечно, сдала и набрала на 12 очков меньше, чем в 2017-м году. Однако в целом высокую планку шымкентцы удержали. Вот уже на протяжении пяти сезонов подряд «Ордабасы» неизменно приходит к финишу в первой четвёрке.

Всего на один балл отстал от шымкентцев «Кайсар», однако для кызылординцев такой итоговый результат стал успехом. На протяжении всего сезона «степные волки» находились в тени. А начали чемпионат и вовсе провально, одержав свою первую победу только в восьмом туре. Впрочем, даже в неудачных матчах «Кайсар» не рассыпался. Команда Стойчо Младенова действовала дисциплинированно и крайне редко пропускала больше одного гола за игру. И кызылординцам постепенно удалось выправить ситуацию. «Степные волки» выдали шестиматчевую «сухую» серию в чемпионате и оторвались от опасной зоны. Второй круг «Кайсар» закончил на восьмом месте, но главный свой рывок он совершил потом. В третьей заключительной части чемпионата дружина Младенова выиграла больше половины матчей и едва не запрыгнула в еврокубки. Прошедший сезон стал одним из лучших в истории клуба, и руководство «Кайсара» ожидаемо решило сохранить болгарского тренера у руля команды. Безусловно, может занести себе в актив 2018-й год и «Жетысу». Семиреченцы после возвращения из Первой лиги не только не затерялись в КПЛ, но и вполне обоснованно в третьем круге претендовали на четвёртое место. Но продержались они на нём всего три тура.А затем выдали четырехматчевую безвыигрышную серию. И только лишь победа над «Акжайыком» в заключительной игре позволила семиреченцам обойти «Актобе». С 2011-го года «Жетысу» не приходил к финишу в верхней половине таблицы, поэтому нынешний сезон для талдыкорганцев можно признать прорывом. Вопрос только в том, не упёрлись ли они уже сейчас в свой потолок.

Ну а замкнул группу команд, претендовавших до конца на еврокубки, клуб, который на деле набрал больше очков, чем конкуренты. Статистические показатели «Актобе» оказались даже лучше, чем у «Ордабасы», однако в конце апреля «красно-белые» подверглись санкциям со стороны ФИФА. С клуба были сняты шесть очков за задолженность перед экс-футболистом команды Данило Неко. К этому моменту «Актобе» в шести турах набрал только пять баллов, так что сразу ушёл в минус. Однако такое развитие событий не только не сломало «красно-белых», но придало им дополнительный импульс. В оставшихся матчах первого круга они уступили только «Астане», а за весь второй круг дружина Владимира Муханова проиграла дважды и на этот раз даже отобрала очки у чемпиона. Поразительную результативность демонстрировал лидер команды Маркос Пиззелли. Его голы были один краше другого, а забивал десятый номер «красно-белых» зачастую в самый нужный момент. Был отрезок в чемпионате, когда Пиззелли отличался на протяжении семи туров кряду. В итоге армянский атакующий полузащитник стал лучшим бомбардиром чемпионата с 18 голами в 24-х матчах. На счету Пиззелли оказались в том числе пять дублей и один хет-трик. По итогам второго круга «Актобе» расположился на пятой строчке, и перед командой открылись еврокубковые перспективы. В 30-м туре «красно-белые» забрались и на четвёртое место, но на финише команде немного не хватило. «Актобе» потерял из-за травмы Пиззелли и в заключительных двух матчах уступил. И финишировал не четвёртым, а седьмым. Возвращение «красно-белых» в Лигу Европы откладывается как минимум на один год.

Борьба за сохранение места в элите

Борьба за выживание в минувшем сезоне в Казахстане выдалась особенно жаркой. Если на самом верху таблицы осенью не наблюдалось никаких изменений, то внизу шло постоянное движение, и угроза вылета до самого конца нависала над пятью командами. Весьма неожиданно в числе аутсайдеров оказался «Иртыш». Павлодарцы финишировали в прошлом году на четвёртом месте и ставили большие задачи и на этот сезон. В декабре Вячеслава Грозного у руля команды сменил 32-летний испанский специалист Херард Нус, ранее не имевший опыта работы главным тренером. Хотя почти десять лет назад он трудился под началом Рафаэля Бенитеса в «Ливерпуле», а перед переходом в Казахстан ассистировал Аврааму Гранту в сборной Ганы. Поначалу всё развивалось хорошо — «Иртыш» стартовал с двух побед подряд, но затем всё у команды покатилось под откос. В следующих четырёх матчах павлодарцы набрали всего один балл и отметились антирекордом, потерпев самое крупное домашнее поражение — от «Астаны» со счётом 1:6. И руководство клуба не проявило большого терпения и отправило в отставку Нуса ещё в конце апреля. «Иртыш» возглавили Дмитрий Кузнецов и Ойрат Садуов. При них клуб стал чаще набирать очки, но в июне снова угодил в яму, потерпев четыре поражения кряду. И в начале июля в стан пятикратного чемпиона Казахстана вернулся Димитар Димитров, при котором команда полтора года назад выиграла «бронзу». Болгарский специалист ушёл из «Лудогорца», с которым он провёл блестящий сезон. «Иртыш» же к тому моменту шёл у самой зоны вылета на десятом месте. Немедленного исправления ситуации не случилось. Постоянная смена тренеров, беспорядочная селекционная работа наложили свой отпечаток. Да и из Лиги Европы команда вылетела сразу, потерпев неудачу уже в первом раунде квалификации и не сумев хотя бы раз огорчить литовский «Тракай» в двух матчах. «Иртыш» боролся за выживание до самого конца, После 27-го тура его положение стало совсем угрожающим — павлодарцы шли на последнем месте, отставая даже от десятого места на пять очков. Но четыре победы на финише позволили «Иртышу» запрыгнуть на эту строчку. И в переходных матчах с «Кыраном» дружина Димитрова не испытала сложностей, оба раза обыграв соперника с общим счётом 5:1. «Иртыш» сохранил прописку в элите, но этот сезон стал самым неудачным в истории команды за время выступлений в чемпионате Казахстана.

На самом финише спасся от вылета и «Шахтёр». Карагандинцы, бравшие «золото» чемпионата в 2011-м и 2012-м годах, никак не могут даже приблизиться к своему былому уровню. И если в прошлом сезоне у команды наметились перемены к лучшему, и она стала седьмой, то в 2018-м снова стала одним из активных участников борьбы за выживание. В январе команду возглавил Владимир Журавель, но проработал белорусский специалист только полгода. В июля у руля «Шахтёра» встал Николай Костов. И в очередной раз ставка руководителей казахстанских клубов на болгарского специалиста сработала. Костов справился с задачей, пусть на безопасное девятое место карагандинцы взлетели только по итогам заключительного тура. Ещё одним клубом, который спасся в самой концовке, стал «Атырау». «Нефтяники» поначалу делали ставку на Кубок Казахстана, и в нём они снова добрались до финала. Где случилось дежавю — они уступили «Кайрату» со счётом 0:1. И мечты команды о еврокубках на сегодняшний момент остались мечтами. А в чемпионате «Атырау» долго шёл в зоне вылета, но перед третьим кругом чуть выправил положение. На финише «нефтяники» держали ситуацию под контролем и в итоге заняли восьмое место. Проигравшими же в этой гонке стали «Кызыл-Жар СК» и «Акжайык». Клуб из Петропавловска вернулся в Премьер-Лигу после восьмилетнего отсутствия и порой выглядел очень симпатично, но закрепиться в элите всё же не сумел. Хотя побеждали северяне чаще, чем «Шахтёр» и «Атырау», а в родных стенах брали верх над «Кайратом», «Актобе» и «Жетысу». Отлично проявил себя Тимур Мульдинов, наколотивший восемь мячей. И всё складывалось для «Кызал-Жара СК» неплохо, но на самом финише, когда конкуренты надавили на газ, они сдали. Два поражения кряду отбросили петропавловский клуб на предпоследнюю строчку — «Иртышу» он уступил по дополнительным показателям. Замкнул же таблицу «Акжайык». В то, что именно уральцы покинут высший дивизион, сложно было поверить ещё в конце второго круга, который они завершили на высоком седьмом месте. Под руководством Владимира Мазяра команда уверенно стартовала в чемпионате, затем украинского тренера сменил рекордсмен клуба по сыгранным матчам в чемпионатах Казахстана Артур Авакянц. И эта рокировка поначалу пошла на пользу уральцам — они ввязались в борьбу за четвёртое место. Однако поддержать этот темп не смогли. Не лучшим образом сказался на результатах команды уход Эсеолы. Авакянц же недолго находился у руля и стал ассистентом украинского специалиста Сергея Зайцева. При нём команда за 13 матчей одержала всего одну победу, но руководство клуба больше резких движений не делало. В итоге «Акжайык» досрочно потерял шансы даже на десятое место за тур до финиша после «речного дерби» с «Иртышом». В предыдущие два года команда из Уральска приходила к финишу десятой, но в год 50-летия клуба не сумела порадовать своих болельщиков и бесславно вылетела из Премьер-Лиги.