В начале недели казахстанская велокоманда «Астана» отправилась на Зеленый континент, где примет участие в первом старте нынешнего года. С 20 января в Австралии в течение недели пройдет гонка серии «Про Тур» — «Тур Даун андер».
Внимание к столичному клубу со стороны мировой прессы вызвано амбициозными планами дерзких новичков, планирующих в этом сезоне штурмовать три самые престижные веломногодневки: «Тур де Франс», «Джиро д’Италия» и «Вуэльта». Добавляет ажиотажа и участие в составе «Астаны» Лэнса Армстронга, семикратного победителя «Тур де Франс». Звезда мирового спорта, Армстронг прибыл в Сидней отдельно. До этого он тренировался на Гавайях. Австралийские представители СМИ встретили Армстронга в аэропорту Канберры, где и прошла импровизированная пресс-конференция.
«Было бы нереально сразу ожидать победы, — заявил Армстронг. — На данный момент я хочу оценить степень своей готовности к соревнованиям, а также стать частью команды. Надеюсь, что удастся оказаться в лидерах. В моих планах участие в двух супермногодневках: „Джиро д’Италия“ и „Тур де Франс“, которую я попытаюсь выиграть в 8-й раз. На данный момент тесты показывают, что моя физическая готовность лучше, чем в те годы, когда я выигрывал „Тур“. Но только сама гонка может показать, что я реально представляю из себя». Сумевший излечиться от рака спортсмен рассказал, что именно борьба с этим заболеванием стала причиной его возвращения в спорт. Армстронг рассказал, что фонд его имени собрал уже более 250 миллионов долларов на борьбу с раком. «Мое возвращение в спорт послужит пополнению фонда, а значит, и реальной борьбе с раком», — считает велогонщик.
Подспудно возникавший вопрос о том, смогут ли ужиться в одной берлоге два гонщика экстра-класса — Армстронг и Альберто Кантадор, на словах разрешился в последний месяц прошлого года. Испанский велогонщик Альберто Контадор высказал мнение по поводу появления в «Астане» Лэнса Армстронга, когда оценивал минувший сезон в интервью итальянской «Гадзетта дело спорт». В отношении своего звездного партнера он сказал следующее: «То, что Армстронг подписал контракт именно с „Астаной“, может быть хорошо для меня. Это послужит стимулом. Кроме того, Лэнс может сделать решающий вклад в мою победу в „Тур де Франс“. „Астана“ хочет, чтобы я выиграл гонку, и я сделаю все возможное, чтобы достичь этого. Самое главное — выступать именно как команда. Думаю, что для Армстронга выступление в „Джиро“ и „Туре“ — оптимальная комбинация гонок».
Приступив к тренировкам в Австралии, спортсмены «Астаны» планируют набрать форму перед стартом сезона и выйти на пик к началу мая. Первое серьезное испытание — «Джиро д’Италия» — начнется в мае и пройдет с 9-го по 31-е число.
Пожизненно отстранён трёхкратный призер Олимпиады в Париже
