Надо сказать, что финал этого чемпионата получился одним из самых интересных за всю историю существования национальной лиги. Соперник астанчан костанайский «Тобол» в течение всего сезона не скрывал своих чемпионских амбиций и дважды, в первом и третьем турах, обыгрывал команду из столицы.
— Не могу сказать, что «Тигры Астаны» выше наших баскетболистов в классе. Первую игру мы обязаны были завершать в свою пользу, но случилось нечто из ряда вон выходящее, — объясняет главный тренер костанайского «Тобола» Виктор Ряскин. — Из шести последних штрафных бросков наши баскетболисты реализовали всего один, в то время как астанчане показывали по этому показателю почти 100-процентный результат. Просто колдовство какое-то.
Можно сказать, что интрига сохранялась только до конца первого матча финальной серии — костанайцы долго вели в счете, но в концовке астанчане все же вышли вперед, и сирена зафиксировала победу «Тигров» с минимальным преимуществом 63:62. Чтобы отстоять чемпионство, подопечным Виталия Стребкова оставалось лишь ещё раз обыграть «Тобол».
— Конечно, потерпев такое обидное поражение в первой встрече, наша команда надломилась. У баскетболистов опустились руки, и пропала вера в себя, — продолжает наставник «Тобола». — В этот момент нам не хватило того огромного опыта, которым обладают астанчане.
Болезненное поражение в первой игре сыграло решающую роль, и в результате «Тигры Астаны» легко довели счет в финальной серии до 2:0 в свою пользу. На протяжении всего второго матча подопечные Виталия Стребкова владели преимуществом и одержали победу с большой разницей в счете 86:71.
Не менее увлекательное противостояние обещали матчи за третье место национальной лиги между командами «Алматы» и «Барсы Атырау». В рамках регулярного чемпионата нынешнего сезона баскетболисты этих клубов провели пять очных встреч. Сначала атыраусцы дважды праздновали успех, а затем три победы подряд одержали алматинцы.
Чтобы определить обладателей бронзовых наград, в Павлодаре «Алматы» и «Барсам Атырау» потребовалось сыграть трижды. Сначала сильнее оказались алматинцы 73:70. Во второй встрече команды провели на площадке два дополнительных тайма, и в результате успех отпраздновали «Барсы» 87:84.
— Команда из Атырау по составу с самого начала сезона выглядела предпочтительнее, чем мы, — считает главный тренер БК «Алматы» Алексей Еропкин. — В составе «Барсов» выступали пять сильных легионеров, в то время как бюджет нашей команды позволил усилиться лишь одним игроком из заграницы. Но решающее значение в таких матчах всегда играет опыт, а опыта больше было у нас.
И действительно, в третьем решающем матче БК «Алматы» легко разобрался с командой из Западного Казахстана — 75:56, завоевав бронзовые медали чемпионата. В прошлом году алматинцы были вторыми.
«Астана» проиграла 12-й матч подряд в Единой лиге ВТБ