Символ силы

И команды эти в полной мере справляются с популяризацией Казахстана, его столицы и отечественного спорта. Самым известным спортивным брендом с названием «Астана» является велокоманда, созданная в 2006 году. Одним из идейных вдохновителей данного проекта стал Александр Винокуров. К тому времени самый успешный представитель этого вида спорта Казахстана уже прочно находился в числе элитных велогонщиков планеты, имел опыт побед на различных турне, был третьим призером наиболее престижной гонки планеты «Тур де Франс». Выбор на велоспорт пал не случайно: к середине 2000-х целый ряд отечественных гонщиков был на ведущих ролях в своих клубах. И на предложение вместе выступать в казахстанской команде Про-тура они сразу же согласились.

«Астана» создавалась под Александра Винокурова, который стал лидером команды во всех смыслах. В первый же год своего существования «Астана» в лице Винокурова становится победителем одной из трех супермногодневок сезона — испанской «Вуэльты». Уже в следующем году заматеревшая «Астана» к самой престижной гонке планеты — «Тур де Франс» — подходит в ранге главного фаворита. Но, не сумев по определенным причинам победить на «Туре-2007», казахстанский клуб возьмет свое позже. В 2008-м усилиями перешедшего к этому времени в «Астану» лучшего гонщика мира Альберто Контадора из Испании наша команда выигрывает две из трех супермногодневок года — «Джиро» и «Вуэльту». В 2009-м в команду приходит вернувшийся в велоспорт живая легенда — американец Лэнс Армстронг, и «Астана» становится самым звездным клубом в мире. И в 2009-м команда достигает вершины, которую ее лишили два года назад: добивается победы на «Тур де Франс».

Два года назад «Астана» вновь выиграла французский тур. В межсезонье многие из известных зарубежных гонщиков покинули команду. «Астана», выиграв все, что можно, взяла курс на привлечение в состав как можно большего количества доморощенных спортсменов, что и было ее стратегическим планом изначально. Последним пока что крупным успехом «Астаны» на супермногодневках является победа в командной классификации на «Джиро-2011».

Сейчас казахстанский коллектив выступает на «Тур де Франс-2012», который будет последней гонкой для Александра Винокурова. Как бы ни сложилась дальнейшая судьба команды, но со своей задачей по популяризации Астаны за границей она уже давно справилась. Приведем одну зарисовку из жизни известного голландского футболиста Класса-Яна Хунтелаара. Казахстанский журналист Данияр Каримжан, освещавший в сентябре 2009-го чемпионат мира по боксу в Милане, случайно встретился в гостинице с выступавшим тогда в «Милане» форвардом. Именитый нападающий во время разговора с Каримжаном, узнав, откуда родом его собеседник, тут же поднял большой палец руки и воскликнул: «Винокуров! «Астана!»

Еще одним спортивным брендом нашей страны стала автокоманда «Астана», принимающая участие в самом престижном ралли-рейде планеты «Дакар». Созданная в начале прошлого года автокоманда в свой первый же сезон выступления в классе грузовиков на «КамАЗах» завоевала зрительские симпатии и уважение среди коллег. В состав коллектива на первом для него «Дакаре» вошли: пилот — Артур Ардавичус, штурман — Денис Березовский, механик — Жанат Жалимбетов. Как и у велосипедной «тезки», у автокоманды «Астана» фирменные цвета повторяли композицию казахстанского флага с беркутом под солнцем. И в первый же сезон своего выступления по самой опасной и сухой пустыне на планете — чилийской Атакаме — «Астана» заняла 8-е место среди 412 участников.

Казахстанским командам, чтобы войти в число лучших, не требуется много времени. На «Дакаре-2012» отечественный клуб в составе пилота Артура Ардавичуса, штурмана Алексея Кузьмича и механика Нурлана Турлыбаева заняла третье место в итоговой классификации соревнования грузовиков!

— Это действительно большая победа для команды «Астана» и для всего Казахстана. Начиная гонку под 33-м номером, нам удалось догнать лидеров и показать стабильные результаты почти на всех этапах гонки, — сказал после заключительного этапа Артур Ардавичус.

В середине прошлого года в Казахстане появилась новая грозная сила с названием «Астана», теперь уже баскетбольная.

На прошедшем в марте 2011-го заседании совета Единой лиги ВТБ в Москве было принято решение о включении в ее состав новых участников. В сезоне-2011/12 в турнире впервые выступят российские «Локомотив-Кубань» (Краснодар), «Спартак» (Санкт-Петербург), чешский «Нимбурк» и наша «Астана».

Мотивы заявки БК «Астана» в одну из сильнейших лиг СНГ были просты: ей нужно расти, и одного чемпионата Казахстана уже недостаточно. Костяк клуба составили основные игроки сильнейшего клуба страны — бывшего Astana Tigers. Формирование команды шло полным ходом, но после того, как было получено официальное подтверждение об участии столичной команды в Единой лиге, подготовка стала идти еще интенсивнее. Домашней ареной столичного клуба стал зал республиканского велотрека, вмещающий 9270 зрителей.

Выступление казахстанской команды в Единой лиге ВТБ — большой шаг вперед, ибо в последнее время эта лига прогрессирует очень сильно и в нее входят одни из лучших команд России, Литвы, Эстонии, Латвии, Польши и Финляндии. Генеральным директором клуба стал прославленный казахстанский баскетболист, олимпийский чемпион Сеула Валерий Тихоненко.

— Считаю, что с принятием «Астаны» в Единую лигу ВТБ у наших игроков появляется отличная возможность не только повысить свой уровень, но и попытаться заявить о себе уже и на международной арене, — говорил Тихоненко. — При этом они будут отстаивать честь не отдельно взятого клуба, а всей страны. Поэтому проблем с мотивацией возникнуть не должно. Задача одна — побеждать во всех матчах.

«Астана», в которой блистают иностранные легионеры, без особого напряга выиграла трофеи на внутренней арене, став чемпионом и обладателем Кубка Казахстана. В главном же для себя соревновании — Единой лиге ВТБ — наша команда для первого сезона выступила весьма неплохо. В групповом этапе «Астана» заняла седьмое место в группе «А», опередив такие опытные коллективы, как украинский «Будивельник» и эстонский «Калев». В регулярном первенстве столичный клуб радовал зрителей своими победами над грозными «Жальгирисом» из Литвы и «Химками» из России.